首战告捷
2025年12月10日，韩国釜山九德体育场寒风凛冽，中国U22青年队迎来东亚杯首战，对手是东道主韩国U22。开场仅17分钟，前锋王钰栋接边路传中头球破门，为中国队先拔头筹。这粒进球不仅点燃了看台上的少数中国球迷，更打破了外界对这支年轻队伍“经验不足、难抗强敌”的刻板印象。最终，中国队以2比1力克韩国，取得近十年来在该项赛事对阵东道主的首场胜利。
赛后，《体坛周报》指出，这场胜利并非偶然。主教练久尔杰维奇自2024年接手球队后，坚持高强度逼抢与快速转换战术，尤其注重边路进攻的立体化。王钰栋与刘诚宇组成的锋线组合，在预选赛阶段已展现出默契。此役，两人多次通过交叉跑位撕开韩国防线，为进球创造空间。
值得注意的是，这支中国青年队平均年龄仅21.3岁，多数球员来自中超梯队或海外留洋背景。门将李昊当时效力于西班牙马竞B队，比赛中多次化解对方近距离射门，成为防线最后的稳定器。这场胜利，让“中国青年队”四个字首次在东亚杯赛场被主流亚洲媒体频繁提及。
逆境承压
三天后对阵日本U22，形势急转直下。日本队凭借娴熟的传控和高位压迫，上半场便连入两球。中国队中场一度失控，传球成功率跌至68%。第58分钟，主力中卫史松宸因伤被换下，防线重组后漏洞频出，最终0比3落败。更严峻的是，次日训练中，王钰栋脚踝扭伤，缺席末战。
舆论迅速转向。部分国内媒体质疑久尔杰维奇的轮换策略过于激进，也有声音认为青年队“赢一场就飘”。但教练组并未动摇。助理教练在训练中反复强调：“东亚杯不是终点，而是通往U23亚洲杯的跳板。”球队连夜调整战术，将阵型从4-2-3-1改为更具防守弹性的5-3-2，由艾菲尔丁顶替王钰栋出任单前锋。
压力之下，球员心态成为关键。队长陈仕晗在更衣室召集队友，坦言：“输日本不丢人，但若最后一场打不出精气神，才真对不起胸前的国旗。”这句话被随队记者记录后传回国内，引发不少球迷共鸣。青年队的韧性，开始超越比分本身。
绝杀收官
12月17日，末战对阵中国香港U22。尽管对手实力较弱，但中国队若不能净胜两球以上，将无缘赛事前三。比赛第82分钟，场上比分仍为1比0，晋级希望渺茫。此时，替补登场的小将依木兰在右路连续突破后横传，埋伏在禁区弧顶的陶强龙迎球怒射，皮球直挂死角——2比0！全场沸腾。
这粒进球价值连城。根据东亚足联规则，中国队凭借此胜以净胜球优势力压日本，获得赛事亚军。这是自2010年以来中国青年队在东亚杯的最佳战绩。《足球报》赛后评价：“陶强龙的远射，射穿的不只是球网，更是外界对中国青训的偏见。”
数据印证了整体进步：三场比赛，中国队场均控球率49.2%，高于2023年U20亚洲杯的43%；关键传球次数达18次，其中刘诚宇一人贡献7次。更难得的是，全队犯规数仅为22次，纪律性显著提升。这些细节，勾勒出一支正在成型的青年军轮廓。
剑指未来
东亚杯落幕一周后，中国足协正式宣布，以该批球员为班底组建U23国家队，全力备战2026年U23亚洲杯暨巴黎奥运会预选赛。久尔杰维奇续约至2026年，目标明确：“我们要打进奥运会。”这一表态，让“中国青年队”不再只是临时集训的代名词，而成为系统化培养的载体。
球员个体也在加速成长。王钰栋伤愈后收到葡超球队试训邀请，陶强龙则在中超冬窗被多家俱乐部争抢。更关键的是，这批球员经历了真刀真枪的国际对抗——对阵韩国时的果敢、面对日本时的反思、决胜香港时的冷静，都是数据无法完全体现的财富。
回望釜山的寒夜，那场2比1的胜利或许只是漫长征程的一小步。但正如久尔杰维奇在赛后新闻发布会上所言：“我们不是来参加表演赛的，中国青年队的目标，从来都是更高处。”如今，这支球队正带着东亚杯的余温，向真正的世界舞台进发。
未来两年，他们将面临U23亚洲杯小组赛与卡塔尔、乌兹别克斯坦等强队的硬仗。但至少此刻，人们愿意相信，“中国青年队”四个字，正在重新被定义。
